Pedras e Outros Materiais Nobres - Especificações, Cortes e Simbologias

Quando na antiguidade, o homem, se deparou com a dificuldade em encontrar um Peso  Padrão que permitisse pesar as pedras preciosas, acabaria por  utilizada a semente da alfarrobeira (Quirat em Árabe). De quirat em árabe resultou o mais utilizado carat ou quilate em Português.

A razão dessa escolha prendeu-se com o simples facto de que, independentemente do número de sementes existentes por vagem de alfarroba, cada uma apresentar um peso constante que equivale a 0,2 gramas.  

O diamante é o mais duro material de ocorrência natural que se conhece, isto significa que não pode ser riscado por nenhum outro mineral ou substância, exceto o próprio diamante. Funciona muitas vezes como um importante material abrasivo daí que muitas vezes seja utilizado em outro tipo de industrias que não a joalharia.

O seu valor para uso joalheiro, tal como o de todas as coisas, depende da oferta e da procura, mas está intrinsecamente ligado à sua classificação enquanto pedra de qualidade. O GIA (Gemological Institute of America) criou um padrão de classificação para tornar possível a comercialização do diamante globalmente. Esse padrão foi criado para classificar diamantes da escala de incolores à matizadas (levemente amarelado ou acinzentado), os diamantes coloridos naturalmente são mais raros e possuem classificação diferente.

A classificação GIA para a escala de incolor à matizada é baseada em 4 variáveis, a que em inglês chamam de 4 C´s (Carat, Color, Clarity e Cut) que em Português se traduzem em PESO, COR, PUREZA e LAPIDAÇÃO. É a combinação dessas variáveis que tornarão um diamante mais valioso que outro. Detalhemo-nos um pouco mais em pormenor:

Peso (Carat): A unidade de medida para pesar gemas é o Quilate (ct), em inglês Carat, 1 quilate equivale a 0,2 gramas. O preço de um diamante de 2ct é muito maior do que o de dois diamantes de 1ct, pois um diamante de 2ct é muito mais raro. Cada quilate é dividido por 100 pontos, portanto, cada ponto equivale a 2mgs. Portanto quanto mais pontos o diamante tiver mais valioso ele será.

Cor (Color): Existem diversas cores de diamantes, sendo a mais comum o de coloração amarela (atendendo à presença do nitrogénio). Quando se fala em diamantes puros fala-se de incolores ou transparentes e com o mínimo ou até ausência de inclusões, por isso, quanto mais puro fôr o diamante mais valioso ele será.

Confira a tabela de cores:

Pureza (Clarity): A classificação de pureza mensura a quantidade, o tamanho e as cores de inclusões internas e de características da superfície. Convencionou-se que essas características incluidas e superficiais, tem que ser vistas em uma lupa de 10x de aumento. Nesta variável, quanto menos melhor. F - IF - VVS1 - VVS2 - VS1 - VS2 - SI1 - SI2 - I1 - I2 - I3.

É esta a classificação de acordo com a pureza e incluções dos diamantes:

Lapidação: É a acção do homem para tirar da gema bruta o melhor nessas 3 variáveis anteriores sem comprometer o brilho, o "fogo" e a vida do diamante. Entre as mais comuns contam-se:

- A brilhante - De formato redondo é a lapidação mais popular do diamante, a ponto de ser confundida com o próprio nome do mineral diamante. A lapidação brilhante, também conhecida como lapidação completa, foi projetada para que toda a luz que entre na gema seja refletida para cima fazendo com que o diamante brilhe ainda mais. Nesta variável, quanto mais brilho, mais fogo, mais vida melhor. Sem esquecer que o formato da gema também sofre impacto no seu preço pela procura, um diamante brilhante redondo pode ser mais desejado que um diamante de outro formato.

A fim de que se possa aperceber das variantes mais comuns de lapidação existente, junto enviamos-lhe em baixo uma tabela exemplificativa das mais usuais, se bem que algumas são mais comuns a uns tipos de pedras e praticamente não utilizadas noutros.

Segundo rezam as crónicas do tempo em que os Portugueses demandaram a outras partes e chegaram ao Brasil, a busca foi sempre orientada para a procura de riquezas, muito em particular a do ouro. Se nos primeiros tempos os rumores eram muitos e a concretização não tão abundante, a pouco e pouco foram surgindo focos concretos de descoberta de várias riquezas em pedras e ouro que confirmam hoje em dia o Brasil como sendo uma potência económica na área da mineração, em especial de pedras preciosas por via da riqueza geológica dos seus solos.

Com a criação dos "bandeirantes" essa demanda veio a revelar-se ainda mais concreta e organizada, já com regras muito concretas e definidas pela Coroa Portuguesa sobre a sua divisão e respectivo tributo (ver regra dos quintos). É nesse período que uma pequena localidade já existente sob outro nome veio a revelar-se ainda mais conhecida, em especial porque em relatos à Coroa é transmitida a existência de uma zona onde apareceram umas "minas novas". É daí que se diz retirado aquele que viria a ser o nome definitivo da agora localidade de Minas Novas e onde constam ter aparecido as primeiras pedras que viriam para Portugal e apelidadas de Minas Novas por anuência com o local de proveniência.

Na verdade e apesar de vulgarmente apelidadas de "minas novas" esse nome acabou por ser atribuído a todo um tipo de pedras que,em comum possuíam ausência de coloração e uma mesma tonalidade e brilho. O mais comummente trabalhado acabou por ser uma pedra natural vulgarmente conhecida como Cristal Rocha, ou tecnicamente apelidado de quartzo hialino.

Pedras com um brilho lindíssimo muito característico (claro e suave por contraponto com os diamantes que lapidados assumem um brilho mais intenso), foram das primeiras a prestar-se para serem usadas em lindíssimas jóias que começaram por fazer furor junto dos joalheiros da corte. Algumas ainda hoje permanecem em museus ou na mão de descendentes.

Hoje, com técnicas de fabrico melhoradas, já existem muito poucos artesãos a reproduzir modelos de outrora e a fabricar outros modelos mais actuais, mas que recriam na perfeição o encanto que só estas pedras e este tipo de trabalho permite. Por este motivo, possuir este tipo de jóias é também possuir algo que a distingue de todos os que optam por tanta jóia de produção em série.

A Zircónia é tecnicamente conhecida como dióxido de zircônio que é um óxido de zircônio cristalino branco resultante do zircônio (que é um metal extraído do zircão). 

Também conhecida por zircónia cúbica, é uma pedra de laboratório que surge, essencialmente, da necessidade de criação de uma pedra sintética que tivesse características idênticas às dos diamantes e fosse bastante mais acessível. Por possuir todas estas características dificilmente consegue distinguir-se dos verdadeiros diamantes, necessitando tal análise de olhos mais treinados ou até recurso a instrumentos mais sofisticados de análise.

Com características de brilho, dureza e capacidade para suportar altas temperaturas, aceita ser fabricada com variações de cor o que a torna matéria prima indispensável à imitação de tantas outras gemas, tais como os topázios, ametistas, rubis, águas marinhas, etc.

Inicialmente tomado como parente pobre das pedras, começou por ser utilizada apenas em joalharia de prata mas acabou, por via da sua versatilidade, por ganhar um espaço próprio e a adornar jóias em ouro dos mais conceituados designers e fabricantes.

Técnicamente o âmbar não é nem uma pedra preciosa nem um mineral, mas sim a seiva de árvores fossilizadas de árvores pré-históricas que cresceram há cerca de 50 milhões de anos atrás. Como resultado de uma mudança radical do clima ocorrida num período que ocorreu há mais de 10 milhões de anos atrás, as árvores com resina caíram e foram transportadas pelos rios para as regiões costeiras, onde eventualmente foram cobertas por sedimentos e começaram a passar por uma série de mudanças. Como resultado dessa metamorfose surgiu um material natural com propriedades extraordinárias que por força da passagem dos tempos, à semelhança dos minerais, acabou escondida nas profundezas do subsolo.

Os maiores depósitos de âmbar do mundo vêm das margens do Mar Báltico, onde o âmbar tem sido colhido, comercializado e transformado em jóias e objetos de decoração há mais de 10.000 anos. Pelas suas características e raridade é conhecido como o ouro do mar Báltico, região onde se encontra o melhor dos âmbares.  

Devem-se a Hipócrates as primeiras menções escritas das propriedades curativas do âmbar, mencionando que um pequeno cordão de contas de âmbar usadas no pescoço trazia alívio ao utilizador em alguns casos de queixas graves de cabeça, pescoço e garganta. Adicionalmente e ao longo do tempo, juntaram-se também indicações de que o uso de pulseiras de âmbar é benéfico para quem sofre de reumatismo e artrite e reduz a fadiga e a sensação de cansaço geral. O mesmo efeito poderá ser conseguido esfregando o corpo com um pedaço bastante grande do mineral.

A essa menção juntam-se ainda uma série de menções posteriores que realçam a sua capacidade de absorver a energia negativa, redução do stress e amenizar diversas maleitas entre as quais se incluem as infecções da garganta e dos brônquios, os ataques de asma e convulsões, complicações reumatismais, intestinais, de ouvidos, dos rins, da bexiga, cardíacos, circulatórios, dos nervos até da medula óssea. 

Pesquisas científicas determinaram que o âmbar usado contra o corpo e por força da presença de percentagem significativa de ácido sucínico (entre 3% a  8%), liberta óleos naturais na pele que acabam por entrar na corrente sanguínea que induzem um efeito calmante por força das propriedades que possuem como analgésicos, antiespasmódicos e redutores em condições febris. Por essa razão são tão comummente utilizados para aliviar dores de dentição nos bebés.

Como material é relativamente macio, apresentando texturas várias assim como colorações e tonalidades  distintas. Possuem ainda muitas vezes inclusões de folhas, flores ou até pequenos insectos, tornado cada peça numa peça única, rara e de beleza inconfundível.